L’emploi du temps du naturaliste au printemps est un vrai casse tête… Comment être à la fois dans des milieux différents pour observer les espèces qui y vivent et s’y reproduisent ? Pas facile, non, et même particulièrement difficile quand la météo nous force à annuler les sorties terrain… Mes congés de 2014 auront été particulièrement pluvieux, et les quelques jours avec du soleil ont été mis à profit pour traquer la moindre petite bestiole, que ce soit sur l’eau ou sur la terre ferme. Cette journée passée sur le Tarn avec Amaury était vraiment la bienvenue !
Nous avons retrouvé ce jour-là un collègue albigeois à la mise à l’eau de Pratgraussal, sur Albi. Bruno, avec son vieux mais excellent kayak à bouchains vifs en fibre a bien suivi le rythme du Bélouga 2 ! Cette promenade au fil de l’eau qui s’est déroulé de façon très agréable a été agrémentée de nombreuses rencontres avec l’avifaune locale.
Sur la première partie, de la mise à l’eau d’Albi vers la mise à l’eau de Castelnau-de-Levis, nous avons joué à cache-cache avec des martins-pêcheurs et des bihoreaux gris (un petit héron gris et blanc, avec un superbe œil rouge). Les oiseaux nous ont laissé approcher très près sans trop de difficultés… Nous étions souvent bien plus surpris qu’eux de les trouver à quelques mètres et de les voir décoller au tout dernier moment.
A proximité de Jussens, une Sterne pierregarin, aussi appelé « hirondelle de mer » apparait sous nos yeux ! Cette observation n’est pas vraiment habituelle, même si quelques colonies nicheuses sont connues sur Toulouse. Depuis le printemps 2014, j’en croise régulièrement le long du Tarn. Il n’est pas rare de voir des espèces plutôt habituelles des façades maritimes dans notre département. Les grands lacs et les grands cours d’eau peuvent tout à fait convenir à bon nombre de ces espèces.
Peu de temps après, Bruno nous emmène vers l’arrivée du ruisseau du Séou, que l’on va remonter sur quelques mètres. Les berges sont bien encaissées sur la zone de contact avec le Tarn, mais la pente semble s’adoucir en progressant vers l’intérieur des terres. C’est en tout cas une belle zone bien tranquille pour la faune sauvage.
Arrivés à la mise à l’eau de Castelnau-de-Levis, nous avons retrouvé Xavier et Jérémy, des collègues de l’OPIE-MP, qui avaient déjà mis leurs canoés à l’eau et avaient commencé à prospecter le long des berges pour trouver des exuvies. J’ai profité de la pause repas pour aller récupérer mon véhicule à Pratgraussal. J’ai fait le trajet dans une 4L camionnette du 4L trophy ! Trop top ! La 4L, c’est l’un des premiers véhicule que j’ai conduit… La petite lampe ronde de l’habitacle, le levier de vitesse sur le tableau de bord, que de bons souvenirs !
L’après-midi, Amaury et moi, nous avons continué la prospection vers l’aval. Bruno est rentré chez lui et les gars de l’OPIE-MP sont allé prospecter ailleurs. Nous avons donc exploré le moindre recoin de la rivière jusqu’à la Mouline Basse, zone de pêche bien connue sur l’Albigeois, avec une petite mise à l’eau et une sorte de zone d’eau stagnante derrière la route qui va de Marssac à Terssac, dans laquelle se jettent deux ruisseaux. Nous sommes passés sous le pont pour essayer de jeter un œil sur cette sorte de marigot, mais trop peu de fond et j’ai préféré faire demi-tour.
Au retour, la remontée du ruisseau de Bigar nous offre quelques belles observations. Un jeune Bihoreau gris décolle juste sous notre nez et les guêpiers mettent de l’ambiance sonore ! Ici aussi, peu d’agitation… Quelques barques abandonnées gisent le long d’un ponton. Même si l’activité de pêche est importante le long du Tarn, elle semble localisée sur des sites faciles d’accès et bien équipés comme à la Condomine, sur la commune de Lagrave. Ailleurs, quelques postes de pêche mais rien de gigantesque comme sur le tronçon plus en aval entre Marssac-sur-Tarn et Lagrave.
De retour à la mise à l’eau de Castelnau-de-Levis, nous tentons un petit bilan. Côté oiseaux, de belles observations, même si nous n’avons pas trouvé de site de nidification de Bihoreau gris. Côté mammifère, rien de bien intéressant… Pas de traces de loutres, ni de castors… Côté odonates, rien de bien exceptionnel non plus, mais nous avons quand même sauvé de la noyade un Gomphe de Graslin. Une belle observation car cette espèce rare fait partie du Plan Régional d’Action en faveur des Odonates.
Une belle journée de 6 heures sur l’eau, avec un total de presque 20 kilomètres parcourus sur une zone agréable et sur laquelle nous avons fait de belles observations. J’ai profité de la navigation pour repérer quelques lieux où mettre un filet pour faire des affuts depuis l’eau, avec vue sur des arbres morts servant de reposoir. Mais à suivre, car le profil d’une rivière change très vite suivant le niveau de l’eau ! ■