Le Tarn, l’un des principal affluent de la Garonne, porte le nom du département dans lequel je vis, mais avant d’arriver chez nous, ce grand cours d’eau traverse aussi le département de l’Aveyron, qui est aussi le nom d’une rivière qui traverse aussi les deux départements ! Attention aux confusions ! Nous sommes donc pour cette sortie sur la rivière Tarn dans le département de l’Aveyron.
Et que faisons nous là ? Et bien, comme d’habitude, on traque toujours les mêmes bestioles aux noms toujours aussi difficiles à prononcer et à retenir ! Par contre, n’allez par croire que nous sommes des pionniers du genre, d’autres s’y sont essayés bien avant nous. Les grands pontes de l’Odonatologie (la science qui étudie les libellules) parcouraient déjà de long en large le Tarn en aval de Millau à l’époque où je jouais avec mon bateau Playmobil dans le ruisseau de la Trille (ruisseau qui traverse la ferme de la Trille… pas de confusion possible avec le ruisseau de Montfort, qui lui traverse le village de Montfort !). Ces scientifiques ont étudié pendant des années les populations de libellules et particulièrement celles de Macromia splendens, libellule inféodée chez nous aux grands cours d’eau du Sud. Les effectifs étaient alors bien conséquents, mais depuis quelques années, plus rien sur le secteur… Nous avons donc cette année encore essayé de trouver cette perle rare, mais rien n’y fait, aucune trace d’elle…
Rendez-vous est pris à Saint-Affrique (d’Aveyron, sinon risque de confusion et Tomtom pourrait vous amener à Saint-Affrique-les-Montagnes – C’est du vécu avec un dispatcher parisien lors d’un dépannage !)
Mais avant de poursuivre vers Saint-Rome-de-Tarn (tous les chemins y mènent…), nous avons fait une petite promenade sur l’eau en amont de Vabres l’Abbaye. La mise à l’eau sur le Dourdou (de Camarès… Et oui, il en existe au moins un autre, celui de Conques, qui lui se jette dans le Lot et non dans le Tarn…), qui d’un premier abord me paraissait difficile s’est bien passée. Nous avons eu l’autorisation de traverser un jardin en aval du stade municipal et une fois sur l’eau, nous avons longé les berges jusqu’à la chaussée du village, celle qu’on voit depuis le pont en allant vers Saint-Affrique. Quelques exuvies trouvées, mais rien d’extraordinaire. Les berges gardaient encore les traces des précédents épisodes pluvieux et de nombreux troncs en travers des berges ne facilitaient pas la navigation, surtout en solo sur le Bélouga 2.
Le but de la journée était de vérifier que macromia splendens n’émerge plus sur le secteur des grottes de Saint-Rome-de-Tarn, ou alors très peu… Nous nous sommes remis en route avec l’espoir, à la prochaine mise à l’eau, de trouver cette fameuse exuvie aux pattes si longuement allongées qu’elle en ressemble à une araignée. Hélas, après avoir descendu les kayaks sur le Tarn, au niveau du pont qui le traverse sur la D993 et parcouru le linéaire qui rejoint la grotte, nous n’avons rien trouvé… Pas même le long des falaises des grottes, qui pourtant en recelaient bon nombre autrefois… Mais le pire est que nous avons trouvé moins d’une dizaine d’exuvies toutes espèces confondues… Le Tarn, une rivière morte ? Nous en arrivons à la conclusion que certains tronçons de rivières sont, pour des raisons encore inconnues dépeuplés de libellules (en vol, ou sous formes d’exuvies) et ça devient inquiétant…
Nous avons fini la journée au bord du Dourdou. Laurent et Camille ont remis les kayaks de l’OPIE-MP à l’eau… Je suis resté dans la voiture… Mon allergie au néoprène a repris… Certainement les substances de la jupe, élément en néoprène qui permet de fermer l’ouverture dans laquelle on se glisse pour entrer dans le kayak, et qui au contact de l’eau ont propagé leurs molécules sur ma ceinture abdominale, entièrement en feu… Ce jour-là, il me tardait de rentrer… ■